据《卫报》专栏作家大卫-普莱特撰文表示，曼联近期接连不敌科莫和伯恩茅斯的表现，让他重新思考俱乐部的青训传统。他认为，曼联历史上最辉煌的两个时代——巴斯比宝贝和92班——都建立在青训球员的基础之上，如今正是主帅卡里克给予年轻球员更多机会的时候。 2025年2月，普莱特曾现场观看曼联U18梯队在酋长球场3-2击败阿森纳的足总青年杯比赛。杰克-弗莱彻、泰勒-弗莱彻以及从沃特福德加盟的哈里-阿马斯都表现出色，阿森纳方面则有被视为新一代天才球员的马克斯-道曼。 然而，当时曼联阵中的这些年轻球员至今没有一人真正站稳一线队。左后卫阿马斯本赛季仅获得两次替补出场机会，同一支U18梯队的边锋谢伊-莱西则获得了四次替补出场，并在联赛杯中得到一次首发机会。 普莱特认为，老特拉福德的球迷一直对青训球员抱有特殊感情。目前，曼联青训出品的科比-梅努和马库斯-拉什福德已经在一线队站稳脚跟。他表示，看到俱乐部引进的一些高价球员时，不禁会思考他们是否真正将自己视为曼联的一员。青训球员能够带来球队精神和身份认同，以及对俱乐部球衣发自内心的自豪感。当然，仅凭这些还不够，但俱乐部必须给予他们真正证明自己的机会。 他认为，如果想判断一名年轻球员是否具备成为常规主力的潜力，至少应该连续安排其首发三场比赛。一些球员偶尔只能在联赛杯中获得一次首发机会，此后便再无表现自己的机会。 普莱特还提到，曼联备受关注的16岁新星JJ-加布里埃尔及其经纪团队似乎认为，球员或许在其他俱乐部能够获得更好的发展机会。近年来，也有其他英格兰年轻球员选择提前离开原俱乐部。例如，诺尼-马杜埃凯16岁时便离开托特纳姆热刺加盟埃因霍温，在获得比赛机会后，他最终回到英格兰，先后加盟切尔西和阿森纳。 普莱特认为，这不仅仅是曼联面临的问题，而是整个英格兰足球青训体系需要解决的事情。青训体系的首要任务应该是为一线队培养球员，而不是成为球员交易市场，通过出售年轻球员筹集资金，再从海外引进一些水平平平的球员。 过去30年左右，热刺培养出了索尔-坎贝尔、莱德利-金、哈里-凯恩和安德罗斯-汤森等多名国脚。然而，本赛季热刺在英超联赛中获得出场机会的本土青训球员只有米奇-摩尔，而且他在8月再次被外租，这次加盟了科隆。 普莱特认为，租借制度有时能够帮助年轻球员成长，凯恩就是典型例子。他回忆称，自己曾在凯恩第一次被热刺外租至莱顿东方时现场观看过他的比赛，当时并不确定凯恩是否具备在最高水平联赛立足的速度。后来，凯恩从诺维奇租借期满归队时遭遇伤病，但康复期间通过健身房力量训练等方式，身体状态反而得到提升，变得更加健康和迅速。 最终，时任热刺技术协调员蒂姆-舍伍德不断推动俱乐部给予凯恩一线队机会。凯恩抓住了机会，并在本周赢得金球奖，结束了英格兰球员长达25年的男子金球奖等待。 普莱特指出，年轻球员往往需要一位愿意给予机会的主教练，以及能够坚定支持他们的人。热刺今夏出售了三名此前引进的青训球员：阿尔菲-迪瓦恩加盟普雷斯顿，威尔-兰克希尔和阿什利-菲利普斯则转会米德尔斯堡。他对此提出疑问：这些球员难道不值得获得机会吗？ 利物浦自1892年以来，每个赛季都有利物浦本地出生的球员代表球队出场，但俱乐部今年8月公布的25人英超报名名单中，却没有一名出生于利物浦市的球员。球队仍然拥有年轻的英格兰球员，其中里奥-恩古莫哈和特雷-尼奥尼本赛季已经在非联赛杯赛事中获得首发机会。不过，普莱特担忧，纵观整个英超联赛，英格兰国家队的人才储备正在逐渐流失。 他认为，青训体系需要进行改革，首先应该取消U21联赛。目前，一些已经年满18岁的球员仍被俱乐部留在青年队，只是为了保证梯队拥有足够的阵容，支持那些真正有潜力成为顶级球员的年轻人。他认为，俱乐部最迟应该在球员18岁时决定是否继续留用，留下来的球员应该进入一线队，或者被外租锻炼。 普莱特强调，年轻球员需要尽早接受成年足球的竞争。青训比赛虽然组织严密、技术含量较高，但与成年足球比赛快速、激烈且充满身体对抗的特点存在明显差异。此外，青年队比赛也无法充分检验一名年轻球员能否适应成年更衣室的环境，以及能否承受来自年长球员的竞争压力。 他回忆了自己年轻时效力诺丁汉森林的经历。当时，他在训练中带球突破了一名年长队友，对方警告他说：“小子，你要是再这样做一次，我就打断你的腿。”如今的足球环境已经不同，但他认为，年轻球员仍然需要具备足够强大的性格，才能在成年足球中立足。 普莱特还指出，太多超过18岁的球员从英超俱乐部青训体系中被放弃，但他们又未必具备加盟英格兰足球联赛球队的履历和能力。俱乐部需要判断这些球员能否适应成年足球的身体对抗，以及能否获得那些执教时间有限、必须尽快取得成绩甚至面临下课压力的主教练的信任。 与此同时，顶级教练同样承受着成绩压力，因此可能不愿意给年轻球员机会。普莱特认为，至少主教练应该尽可能观看青训比赛，